第二章

 通讯艇划过巴瑞坦地下都市的上空。这里历经数百年的开凿，要不是天顶上方仍被厚实的灰sE冰岩覆盖，宽阔的空间的几乎使人产生出身处天际的错觉。与同样都是将都市地下化的火星相b，巴瑞坦的地下天空则是完全不同的景象，前者经过刻意的要塞化设计，内部蜂巢般的建筑由数不尽的匣门、涵洞与隧道连结起来，而巴瑞坦则是呈现开放的空旷环境。

    不过，会在行星葛莉托上开挖出这麽大的空间，并非基於市容与景观美学的考量，造就现今的景象其实都是积年累月的结果。从地下都市的天空俯瞰，会发现整个都市是由上千巨大的h铜sE柱T所组成的方阵，直径达数十公尺的圆柱之间由可活动式的机械悬梁连结固定，并且向下延伸，深深陷入葛莉托的地表，成为整个城市的地基，更是本地六百万居民赖以生存的最重要设施，柱T底部的电气矩阵发出高热将冰岩汽化，上升的蒸气被收纳进入柱T较上层的电解槽，经过电解产生的氢气是柱T中微型核融合反应器用来发电的燃料，而氧气则成为市民赖以呼x1的重要资源。巴瑞坦数百年来藉由溶解地下冰层而维生，造成整个城市的地基其实是呈现逐年朝着地心缓缓下陷的趋势，下落之城的称号便由此而来，至於顶部辽阔的天空则是因为地层下降而腾出来的空间。

    昔日联邦将举国三成的舰队集中於此地，然而自从与帝国言和後，军方便逐步缩减在巴瑞坦的驻点设施，加上戈登星际矿业工会在本地的掌控势力，如今驻守在下落之城的部队仅有军团规模，再加上一支混编的ISP注：内星系巡防队飞行分队，距离本地最近的星际军据点则是远在五光年外的机动船坞莱普兰德SSFLapnd号。

    换句话说，杰克等三人必须降落在防卫军的基地内，其位置在下落之城中介於新