（八）胀痛（）

，满城俱是雄黄酒气杂着栀子花的甜香。

    圣人今年要在华清宫秋狝的旨意，便是这时候随驿马一道进了蜀道。秋狝原是本朝祖宗家法，一则为不忘武备，二则借围猎之名行赏赉之实，京官三品以上及地方大员方得随扈。这等体面，等闲人便夤缘钻刺也寻不着门路。

    偏生圣人某日赐宴群臣，正值教坊奏《霓裳》之曲，玉阶前舞马衔杯、犀象拜舞，满座簪缨觥筹交错，醺然正自陶然。帝王不知怎地忽而想起日前曾任命了个十七岁的娃娃官，遂降敕高骅，秋狝随驾务必将桓祯带在身侧，许携家眷。

    绍怜自然是为弟弟高兴的。那日桓祯从衙门回来，官袍未换便径直往内院跑，汗津津地握着她的手腕问：“阿姊同我一道去长安么？”

    她正拨着算盘核铺子里的夏布账目，闻言抬眼，见他乌沉沉一双瞳仁里映着满院的橙花，便笑道：“去罢。”

    桓祯登时喜笑颜开，围着她就“好姊姊”“亲阿姊”地叫。

    偏巧这日正是桓祯十七岁整生辰。姊弟两个有个不成文的旧例，逢着一方生辰，另一方必要亲自下厨，不假仆婢之手。

    绍怜一早便系上围裙，和了一大盆面，灶上另坐着一笼武火急蒸的蜜糕，瓦罐里还煨了醪糟。

    她正低头揉面，身后贴上来一具热烘烘的身躯，两条手臂从背后圈过来，松松揽在她腰前。压迫感兜头罩下来，竟叫她觉出几分熟悉。

    绍怜停顿了一下，抬手在他鼻尖上抹了一指头面粉：“做甚？”

    桓祯下巴抵着她肩窝，闷声道：“